Mariemont – Musée Bouddha – 19 avril 2025

Bouddha – L’expérience du sensible.  Mariemont, le 19 mars 2025

À la suite de notre visite de cette belle exposition, menée par notre excellente guide Laurence, qui nous a permis de nous plonger dans la spiritualité du bouddhisme, ses traditions, ses cultures et son art, je voudrais essayer d’en brosser pour nous une rétrospective générale.

L’Inde est une région d’une grande spiritualité qui imprègne l’hindouisme védique depuis des millénaires et dont le bouddhisme s’inspire. Ainsi, elle nous enseigne que l’erreur fondamentale des âmes est de s’identifier avec les corps qu’elles habitent et de rechercher les plaisirs qui les attachent au monde et sont la cause de leurs souffrances et de leurs successives réincarnations. 

La notion de temps

On nous a rappelé que le 5ème siècle avant JC -où se passe la vie du Bouddha historique- est un siècle de grands esprits et philosophes qui ont marqué le monde : en Grèce : Platon, Socrate, Pythagore et Héraclite et en Chine : Confucius et Lao-Tseu. Toutefois ceci n’est peut-être qu’une illusion car Bouddha est hors du temps.

Pour les hindous, la vraie réalité n’est pas matérielle mais spirituelle et intemporelle. Le sens de la chronologie leur est indifférent car ils attribuent plus d’importance aux Idées qu’aux dates. La notion de temps leur est donc très élastique.

C’est ainsi que le Bouddha historique s’inscrit dans une tradition d’une multitude de Bouddhas (les « éveillés ») qui seraient venus avant lui et de nombreux Bodhisattvas (des êtres promis à l’éveil et donc à devenir eux-mêmes des Bouddhas) qui seraient venus après lui.

Les Bouddhas

Parmi les précurseurs du Bouddha historique, mentionnons-en 3 : (1) le Bouddha de la médecine ou de la guérison, le « blue Bouddha » (dont nous avons vu une très belle statue en lapis lazulis à Mariemont), (2) le Bouddha Amitaba, Bouddha de la compassion (dont nous avons vu une grande statue assise dans le parc de Mariemont qui répond à celle -immense- que l’on peut voir à Kamakura au Japon) et (3) le Bouddha Dipamkara, éveillé il y aurait 100.000 ou 1 million d’années et qui aurait lui-même accordé au futur Bouddha historique le statut de Bodhisattva.

Les Bodhisattvas

Les Bodhisattvas sont des êtres de compassion promis à l’éveil, qui ont accepté de renaître indéfiniment afin d’accumuler des mérites pour les hommes sur le chemin de leur salut. Nous en avons découvert 2 à Mariemont : (1) Maitreya considéré comme le prochain Bouddha (dont nous avons vu une magnifique statue de l’art du Ganghara) et (2) Avalokiteshvara (du nom de Guanyin en Chine et Kannon au Japon dont plusieurs statues se trouvent à Mariemont). C’est le Bodhisattva de la compassion qui s’est incarné sous de nombreuses formes et dont l’incarnation la plus vénérée aujourd’hui est le Dalaï Lama.

Le Bouddha historique

A son éveil à Bodhgaya sous le figuier du mahabodhi, Siddhartha Gautama Shakyamuni devient Bouddha. Il a reçu la connaissance des 4 vérités qui montre que la vie est souffrance dont la cause est le désir et qu’il y a un chemin de compassion, de sagesse et de méditation pour mettre fin à cette souffrance et au cycle perpétuel de la réincarnation et atteindre ainsi le nirvâna.

Il prêche alors son premier sermon à Sarnath (Varanasi-Benares, ville déjà sainte dans la tradition hindoue) et continue son enseignement pendant 40 ans avant de décéder à l’âge de 80 ans.

L’envol du bouddhisme commence alors avec le concile de Vaishali qui rassemble l’enseignement de Bouddha : le Dharma. Il est suivi par la conversion du premier grand empereur indien Ashoka au 3ème siècle B.C. qui impose le bouddhisme à tout l’empire Maurya et envoie son propre fils convertir Ceylan. À Vaishali, on peut voir un des monuments les plus célèbres d’Inde : la colonne d’Ashoka.

Avec la fin de l’empire Maurya, le bouddhisme s’est alors quasi éteint en Inde au profit de l’hindouisme. Il s’est par contre développé à travers toute l’Asie.

Les écoles du bouddhisme

S’il y a 3 écoles du bouddhisme, il ne faut toutefois pas les opposer car elles font partie d’un seul tout.

Le « petit véhicule » ou Hinayana ou Theravada, est l’école primitive des anciens compagnons de Bouddha qui prône la libération individuelle et s’est développé dans toute l’Asie du Sud Est à Ceylan, en Birmanie et en Thaïlande.

Le « grand véhicule » ou Mahayana, s’est développé sur les routes de la soie vers la Chine, la Corée et le Japon. Il prône la libération universelle de tous les êtres méritants avec l’aide des Bodhisattvas.

Le bouddhisme tibétain, issu du grand véhicule. Il deviendra la religion d’état de l’empire mongol en Mongolie et dans la Chine de la dynastie Yuan au 13ème siècle. Son chef spirituel est aujourd’hui le Dalaï Lama.

Les grands sites de la spiritualité et de l’art bouddhique :

– Tout d’abord il y aBodhgaya : le site de l‘éveil de Bouddha et le plus grand centre de l’expression de la spiritualité du bouddhisme où des milliers de fidèles venus du monde entier se rassemblent pour se recueillir et obtenir des mérites. C’est un peu comparable à nos grands sites de pèlerinages catholiques où les Ave Maria sont remplacés par des mantras.

– Nalanda, dans la même région du Nord de l’inde, a été le plus vieux centre universitaire au monde, créé par l’empereur Ashoka au 3ème siècle B.C. Il a eu jusqu’a 10.000 étudiants et moines. Il fut réduit à l’état de ruines par les conquêtes musulmanes au 13ème siècle.

– La première manifestation artistique du bouddhisme du 1er au 4ème siècle, est l’art du Gandhara (une région située en Afghanistan et Pakistan du Nord) empreint de l’influence hellénique, l’empire d’Alexandre le grand ayant poussé jusqu’à la vallée de l’Indus. Il faut en voir la magnifique section qui lui est dédiée au musée Guimet à Paris.  Les grandes statues des Bouddhas de Bamiyan datant du 4ème siècle en étaient aussi un symbole avant d’être détruites par des talibans ignares en 2001.

– les grottes d’Ajanta et Ellora sur le plateau du Deccan datent des 2ème au 7ème siècles et sont absolument remarquables.

– il faut aussi mentionner Borobudur, le plus grand ensemble de stupas sur l’île de Java en Indonésie datant du 8ème siècle, Pagan, la ville aux 1000 temples en Birmanie datant des 11ème et 14ème siècles, et Angkor au Cambodge datant du 12ème siècle.

À tous, je souhaite de progresser dans la voie de la connaissance de cette spiritualité particulièrement attachante et de son art remarquable.